‘Ik denk nog vaak terug aan meneer Adelmund die mij bij alles hielp toen ik bij SVS ging voetballen. Mijn broer Ghislain en ik begonnen laat met voetballen bij een club. Mijn ouders waren gescheiden, mijn moeder had het moeilijk genoeg om alle eindjes aan elkaar te knopen, dus was er eerder gewoon geen geld voor. Meneer Adelmund was een van de leiders en zorgde voor me op de club. Als er iets was op school, besprak ik het met hem en als er door ouders betaald moest worden om naar een voetbalkamp te gaan, zorgde hij dat het goed kwam. Het is mijn drive met mijn functies op de voetbalclub en met mijn voetbalschool. Al is er maar één kind dat net zo over mij denkt, als ik over meneer Adelmund, dan heb ik het goed gedaan.’
‘Bij Nieuwerkerk ben ik nu acht jaar Hoofd Jeugdopleidingen’, vertelt Raoul Graham (43). ‘De continuïteit heeft er mede voor gezorgd dat ons jeugdvoetbal sterk is verbeterd. Het was ook het eerste wat ik tegen Hans Jeroense zei, toen hij me vroeg voor deze functie. Prima, maar ik ga dit wel voor lange tijd aan. Zo loyaal ben ik ook aan vv Nieuwerkerk. Bijna zou ik al bij Nieuwerkerk komen toen ik 16 was, maar ik kreeg de overschrijving van SVS naar Nieuwerkerk niet tijdig rond. Dat lukte bij Capelle wel, dus daar speelde ik later ook in de Hoofdklasse. Rob de Bruijn belde me nog wel ieder jaar na onze ontmoeting voor de B1 en na de promotie van Nieuwerkerk naar de 2e klasse stapte ik over. Ik ben nooit meer weggegaan.’
Ella-Mae, Raoul en Ghislain
‘Samen met Marike ben ik ook in Nieuwerkerk gaan wonen. We kregen al op jonge leeftijd onze zoons Daylen (22) en Yaell (21). In de coronatijd kwam daar onze dochter Ella-Mae bij. Ze is nu drie jaar en echt papa’s prinses. Een verrijking van ons toch al mooie leven.’
‘Als je op zondag op de voetbalvelden van Nieuwerkerk bent, zie je veel voetbalscholen actief. Er is veel vraag in vanuit de leden om extra te investeren in de voetbalontwikkeling. Nieuwerkerk wilde zich verbinden aan een voetbalschool, maar de echte klik met een van de bestaande voetbalscholen was er niet. Misschien moet ik het maar zelf doen dan, dacht ik toen.’
“Ik heb Michel Laanen en mijn broer Ghislain gevraagd om dit samen op te zetten en dit seizoen zijn we van start gegaan met GSA Grahams Soccerlife Academy. We kozen bewust voor de naam Soccerlife omdat voetbal een levensstijl is. Naast voetbal techniek, tactiek, fysiek, snelheid en voetbalinzicht helpen we spelers bij het mentale aspect en bij de levensstijl zoals voeding en uitgaan die leidt tot maximale prestaties. Michel, Ghislain en ik investeren er vooral tijd in, want hoewel we het misschien best zouden willen, kun je van een voetbalschool niet rondkomen. Voetbal is een goedkope sport, waar niet de bedragen voor individuele trainingen rondgaan als bij tennis en golf natuurlijk. We willen de extra trainingen ook bereikbaar maken voor spelers die het niet kunnen betalen. Als we voldoende gegroeid zijn, willen we in elke groep van acht spelers iemand gratis laten meedoen. Maar als een sponsor in wil stappen die nu al de vergoeding van zo’n 22 euro per training zou kunnen bijdragen voor de minderbedeelden, dan zou dat fantastisch zijn. Dan kunnen wij met de voetbalschool zijn, zoals meneer Adelmund voor mij was.’